Definición:
Un enlace nofollow es un enlace HTML cuyo atributo rel contiene el valor nofollow. Este valor indica a los buscadores compatibles que no se desea asociar el sitio de origen con el destino ni utilizar el enlace del modo habitual como señal de ranking.
Para una persona, el enlace sigue funcionando con normalidad: puede verlo, pulsarlo y visitar la página de destino. Nofollow no desactiva el hipervínculo ni impide que genere tráfico de referencia.
Google interpreta actualmente nofollow como una señal orientativa, no como una orden absoluta. Puede decidir utilizar el enlace para comprender la web, descubrir una URL o procesarlo en sus sistemas de clasificación, aunque el atributo comunique que el emisor no quiere respaldar esa relación.
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Interpretación en SEO
Los enlaces permiten a los buscadores descubrir recursos y entender relaciones entre páginas. En SEO, nofollow matiza esa relación, pero no garantiza que la URL de destino quede sin rastrear, indexar o posicionar.
El atributo tampoco bloquea la página enlazada. Una URL puede encontrarse mediante otros enlaces, un sitemap, una redirección o referencias externas. Para controlar acceso, rastreo o indexación deben utilizarse los mecanismos adecuados a cada objetivo.
La expresión link juice se utiliza para describir de forma informal la autoridad transmitida mediante enlaces. No existe una cantidad visible que el propietario pueda almacenar o reasignar colocando nofollow en determinados vínculos.
Valores relacionados
Google distingue varios valores del atributo rel para explicar por qué un enlace recibe un tratamiento diferente. La documentación oficial diferencia estos tres casos:
- nofollow: se utiliza cuando los demás valores no son aplicables y el sitio no quiere asociarse con el destino o respaldarlo.
- sponsored: identifica enlaces creados como parte de anuncios, patrocinios, acuerdos comerciales u otras compensaciones.
- ugc: identifica enlaces incluidos en contenido generado por usuarios, como comentarios y publicaciones de foros.
Los valores pueden combinarse dentro del mismo atributo, separados por espacios. Por ejemplo, un enlace puede utilizar rel="ugc nofollow" cuando procede de usuarios y se desea conservar compatibilidad con sistemas que no reconocen ugc.
Casos de uso
Nofollow se introdujo para reducir el incentivo del spam en comentarios, pero su aplicación no se limita a los blogs. Los usos habituales incluyen:
- Enlaces hacia recursos que se citan sin querer respaldarlos.
- Vínculos incorporados por usuarios cuando no se controla previamente el destino.
- Enlaces cuya naturaleza comercial debe identificarse, aunque para estos se prefiere
sponsored. - Sistemas antiguos que todavía no diferencian entre
ugc,sponsoredynofollow.
El atributo debe describir la relación real entre las páginas. No convierte en aceptable una práctica engañosa ni sustituye la identificación visible de publicidad cuando esta sea necesaria.
Implementación en HTML
El valor se incorpora al atributo rel del elemento a. Un ejemplo básico es <a href="https://ejemplo.com" rel="nofollow">Texto del enlace</a>.
Para un enlace publicitario puede utilizarse rel="sponsored", y para uno añadido por un usuario, rel="ugc". Si un elemento ya contiene otros valores, se conservan en el mismo atributo separados por espacios.
Los valores noopener y noreferrer cumplen funciones diferentes. Nofollow afecta a la relación comunicada a los buscadores, mientras que los otros valores se relacionan con seguridad de la ventana y envío de información de referencia.
Errores y limitaciones
Utilizar nofollow en enlaces internos para dirigir autoridad, técnica conocida como PageRank sculpting, no conserva esa autoridad para repartirla entre los demás enlaces. Además, puede dificultar que los buscadores comprendan la arquitectura del sitio.
El atributo no protege contenido privado, no impide que una URL aparezca en otros sitios y no bloquea el acceso de usuarios o robots. Tampoco elimina la necesidad de revisar los destinos enlazados.
Un enlace nofollow puede aportar visitas, contexto y visibilidad aunque no sea tratado como una señal convencional. Su valor para usuarios depende de la pertinencia del destino y de la utilidad del enlace dentro del contenido.