Definición:
Mastodon es una plataforma social de código abierto creada por Eugen Rochko y lanzada en 2016. Permite publicar mensajes, compartir contenido multimedia y conversar con otras personas. Su funcionamiento recuerda al de X, antes Twitter, pero las cuentas se distribuyen entre servidores independientes en lugar de depender de un único servicio central.
Forma parte del fediverso, una red de servicios que pueden comunicarse mediante protocolos como ActivityPub. Esto permite seguir e interactuar con cuentas de otros servidores de Mastodon y de plataformas compatibles.
Historia y evolución de Mastodon
Mastodon nació como una alternativa a las redes sociales centralizadas, con un enfoque basado en el software libre y la posibilidad de que distintas organizaciones o comunidades administren sus propios servidores.
Su notoriedad aumentó en distintos momentos de cambio en Twitter, especialmente tras la adquisición de esta plataforma por Elon Musk en 2022. Sin embargo, Mastodon no es una copia gestionada por otra empresa: su principal diferencia está en cómo se organiza la red y quién establece las normas de cada comunidad.
Cómo funciona Mastodon
Para crear una cuenta hay que elegir un servidor o instancia. Este aloja el perfil y sus publicaciones, y establece sus condiciones de registro, política de privacidad y normas de moderación. Algunos permiten el registro abierto; otros requieren invitación o aprobación.
La dirección de una cuenta combina el nombre de usuario y el dominio del servidor. En @ana@ejemplo.social, el nombre de usuario es ana y el servidor es ejemplo.social.
Pertenecer a servidores diferentes no impide seguirse ni conversar. La comunicación entre ellos se denomina federación, aunque puede estar limitada por bloqueos o decisiones de moderación.
Por ejemplo, una periodista puede tener su cuenta en una instancia especializada en medios y seguir a un fotógrafo registrado en otra comunidad. No necesita abrir una cuenta en el servidor del fotógrafo para interactuar con él.
Puedes consultar los servidores disponibles en la web oficial de Mastodon.
Publicaciones e interacción
Mastodon permite compartir mensajes de texto con un límite predeterminado de 500 caracteres, aunque puede variar entre servidores. También admite contenido multimedia y encuestas.
Al publicar o consultar contenido, puedes realizar estas acciones:
- Publicar y responder: compartir información, enlaces u opiniones y mantener conversaciones.
- Impulsar una publicación: redistribuirla entre los seguidores mediante la función conocida como boost.
- Marcar como favorito: mostrar aprecio por una publicación y guardarla en la lista de favoritos.
- Guardar en marcadores: conservar una publicación para consultarla después sin notificar a su autor.
- Utilizar etiquetas: facilitar que otras personas encuentren publicaciones sobre un tema.
- Añadir advertencias de contenido: introducir un aviso que permite decidir si se quiere desplegar el texto.
Además del feed de inicio, existen opciones para descubrir publicaciones públicas del propio servidor y de otros servidores conocidos por él. No constituyen un listado completo de todo lo publicado en Mastodon.
Privacidad y moderación
Cada servidor almacena los datos de sus cuentas y establece cómo los trata. Antes de registrarse, conviene revisar su política de privacidad y quién lo administra.
Mastodon ofrece controles de visibilidad para las publicaciones, así como herramientas para silenciar, bloquear y denunciar cuentas. Sus administradores también pueden limitar la relación con otros servidores.
Las menciones privadas tampoco equivalen a un servicio de mensajería con cifrado de extremo a extremo: los administradores de los servidores implicados podrían acceder a su contenido.
Mastodon en comunicación digital
Mastodon puede servir para compartir novedades, divulgar conocimiento y mantener conversaciones con comunidades profesionales o temáticas. Para una marca o un medio, su utilidad depende de encontrar una audiencia afín y participar respetando las normas del servidor.
Una publicación especializada puede compartir artículos y responder a las preguntas de sus lectores. Para valorar si el canal le resulta útil, puede observar las conversaciones que genera y las visitas que recibe desde Mastodon.