Definición:
El doomscrolling es el patrón de consultar y desplazar de forma repetitiva noticias o contenidos negativos en internet, incluso cuando la exposición produce malestar y resulta difícil detenerla. Suele aparecer en redes sociales, medios, agregadores y otras plataformas con actualización continua.
Informarse sobre acontecimientos preocupantes no constituye por sí solo doomscrolling. El término describe una conducta persistente centrada en amenazas, crisis o conflictos, acompañada de pérdida de control sobre el tiempo o de efectos negativos sobre el estado de ánimo, el descanso o la atención.
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Funcionamiento del doomscrolling
El término combina las palabras inglesas doom, asociada con la fatalidad o una situación adversa, y scrolling, la acción de desplazarse por una pantalla. Ganó visibilidad durante la pandemia de COVID-19, cuando la incertidumbre y la actualización constante de noticias favorecieron la consulta reiterada, aunque el comportamiento puede aparecer ante cualquier crisis o acontecimiento preocupante.
La persona busca nueva información para reducir la incertidumbre, pero cada actualización puede plantear otra amenaza, interpretación o pregunta. El scroll continuo y la ausencia de un final visible facilitan que esta secuencia se prolongue.
Las recomendaciones, notificaciones y señales sociales pueden influir en el siguiente contenido mostrado. Esto no significa que todo algoritmo seleccione deliberadamente información negativa. El patrón surge de la interacción entre el contenido disponible, el diseño de la interfaz, el contexto y las respuestas de cada usuario.
Factores del doomscrolling
No existe una única causa. Varios factores pueden combinarse y aumentar la probabilidad de mantener la consulta:
- Atención a las amenazas: La información negativa, novedosa o potencialmente peligrosa puede captar más atención porque parece relevante para anticipar riesgos.
- Necesidad de reducir la incertidumbre: Buscar otra actualización puede producir una sensación momentánea de control, aunque también abra nuevas preocupaciones.
- Continuidad de la interfaz: Los feeds infinitos, la reproducción automática y las recomendaciones eliminan puntos naturales de finalización.
- Señales de relevancia: La personalización, las tendencias y la actividad de otros usuarios pueden presentar nuevos contenidos relacionados con el mismo asunto.
- Disponibilidad permanente: El teléfono móvil, las notificaciones y los hábitos de consulta facilitan repetir el comportamiento en distintos momentos del día.
Estos factores describen condiciones que pueden favorecer el patrón. No permiten diagnosticarlo ni demuestran por sí solos que una plataforma o una persona tenga una intención concreta.
Efectos del doomscrolling
La investigación ha encontrado asociaciones entre el doomscrolling, el malestar psicológico y un menor bienestar. Sin embargo, muchos estudios son observacionales y no permiten atribuir todos los efectos exclusivamente a esta conducta.
Entre los efectos relacionados se encuentran:
- Malestar emocional: La exposición reiterada puede asociarse con mayor preocupación, ansiedad, tristeza o sensación de impotencia.
- Rumiación: La repetición de amenazas y conflictos puede mantener la atención centrada en escenarios negativos después de abandonar la plataforma.
- Fatiga y distracción: La consulta prolongada puede dificultar la concentración y desplazar otras actividades o fuentes de información.
- Alteración del descanso: Revisar noticias de forma repetitiva, especialmente antes de dormir, puede retrasar el sueño o mantener un estado de activación.
Un estudio sobre doomscrolling durante la pandemia observó relaciones entre la exposición frecuente a noticias y determinados indicadores de malestar. Estas asociaciones deben interpretarse dentro del contexto y no como un diagnóstico individual.
Para medios, plataformas y marcas, métricas como el tiempo de permanencia, la profundidad de desplazamiento o el número de clics no demuestran por sí solas satisfacción o valor. Una comunicación responsable evita explotar el miedo únicamente para aumentar la interacción, aporta contexto, identifica las fuentes y ofrece información útil sin repetir innecesariamente el contenido alarmante.
Gestión del doomscrolling
La gestión busca introducir límites y puntos de decisión en una secuencia que puede prolongarse automáticamente. Algunas medidas aplicables son:
- Definir horarios: Reservar momentos concretos para consultar noticias y evitar una comprobación continua.
- Seleccionar fuentes: Utilizar un conjunto limitado de medios fiables en lugar de encadenar recomendaciones sin verificar.
- Reducir interrupciones: Desactivar notificaciones no esenciales y retirar accesos que activen una consulta automática.
- Establecer una salida: Utilizar límites de tiempo o decidir de antemano cuándo finalizar y qué actividad realizar después.
- Solicitar apoyo: Consultar con un profesional sanitario cuando el comportamiento o el malestar asociado interfieran de forma persistente con el descanso, el trabajo o la vida diaria.
Las plataformas pueden facilitar el control mediante avisos de finalización, límites de frecuencia, opciones cronológicas y explicaciones sobre las recomendaciones. Los editores también pueden diferenciar las actualizaciones realmente nuevas de la repetición de información ya publicada.