Dominio

Definición:

Un dominio, o nombre de dominio, es un nombre único dentro de la jerarquía del sistema de nombres de dominio que permite identificar recursos y servicios en Internet mediante una dirección legible. arimetrics.com es un ejemplo de dominio.

El dominio no es la página web ni el servidor que la aloja. Puede utilizarse para una web, para direcciones de correo y para otros servicios. El DNS se encarga de consultar los registros asociados al nombre y dirigir cada solicitud al recurso correspondiente.

Cómo funciona un dominio

Cuando una persona introduce un dominio en el navegador, un resolutor DNS busca la información necesaria en un sistema distribuido de servidores. La respuesta puede incluir una dirección IP u otros registros que indican dónde se encuentra el servicio solicitado.

Un mismo dominio puede tener registros distintos para diferentes funciones. Los registros A y AAAA pueden dirigir el tráfico web a direcciones IPv4 o IPv6, mientras que los registros MX indican qué servidores reciben el correo. Por ello, registrar un dominio no implica que ya exista una página web: también hay que configurar el DNS y, si se desea publicar un sitio, disponer del servicio correspondiente.

Estructura de un nombre de dominio

Los nombres de dominio se organizan de forma jerárquica. Sus etiquetas se separan mediante puntos y se interpretan de derecha a izquierda. En www.arimetrics.com se distinguen estos niveles:

Raíz: Es el nivel superior de la jerarquía DNS. Se representa técnicamente con un punto final que normalmente no se escribe.
Dominio de nivel superior: Es .com en el ejemplo. También se denomina TLD.
Dominio de segundo nivel: Es arimetrics, la etiqueta registrada bajo .com.
Subdominio: Es www en el ejemplo. Es una etiqueta opcional y puede sustituirse por otras como blog, tienda o mail.

El dominio registrable suele estar formado por el nombre y el dominio superior, como arimetrics.com, aunque las reglas dependen del registro correspondiente. Un subdominio permite organizar servicios o áreas bajo ese dominio sin registrar un nombre independiente.

Tipos de dominios de nivel superior

La base de datos de la zona raíz de IANA clasifica los TLD según su función y administración. Entre las categorías principales se encuentran:

Dominios genéricos: Los gTLD incluyen extensiones como .com, .org, .info o .app. Algunas tienen requisitos de uso y otras están abiertas al registro general.
Dominios territoriales: Los ccTLD se asignan a países o territorios y suelen utilizar códigos de dos letras, como .es o .fr.
Dominios patrocinados: Extensiones como .aero o .museum cuentan con una entidad patrocinadora y condiciones ligadas a una comunidad concreta.
Dominio de infraestructura: .arpa se reserva para funciones técnicas de la infraestructura de Internet.

Combinaciones como gob.es no constituyen un tipo mixto de TLD. Son estructuras creadas dentro del dominio territorial .es. La base de datos de la zona raíz de IANA permite consultar la categoría y el operador de cada extensión delegada.

Registro y gestión

Para utilizar un nombre disponible, una persona u organización lo registra durante un periodo determinado a través de un registrador. El registro mantiene la base de datos del TLD, mientras que el registrador tramita altas, renovaciones y otros cambios para el titular. Las reglas, plazos y requisitos dependen de cada extensión.

ICANN coordina políticas y acuerdos relacionados con los dominios genéricos. Las funciones de IANA mantienen la zona raíz y los datos de delegación de los TLD. El titular debe conservar actualizados los datos de contacto, proteger el acceso a su cuenta y renovar el dominio a tiempo para mantener su derecho de uso.

Diferencias frente a conceptos relacionados

El dominio forma parte de varias piezas de la infraestructura web, pero no debe confundirse con ellas:

URL: Una URL identifica un recurso concreto e incluye elementos como el protocolo, el dominio, la ruta y, cuando existen, parámetros o fragmentos. En https://www.arimetrics.com/glosario-digital/dominio, el dominio es www.arimetrics.com y /glosario-digital/dominio es la ruta.
Hosting: El hosting proporciona los recursos donde se almacenan o ejecutan una web y otros servicios. El dominio es el nombre que puede dirigir hacia esos recursos.
Subdominio: Es una etiqueta añadida antes del dominio registrable para organizar servicios o secciones. www es una posibilidad, no un componente obligatorio.
DNS: Es el sistema distribuido que almacena y responde consultas sobre los registros asociados a los nombres de dominio.