Definición:
Opera es un navegador web para ordenadores y dispositivos móviles desarrollado por Opera. Permite abrir y utilizar sitios y aplicaciones web, gestionar pestañas y guardar datos de navegación. La versión de escritorio se basa en Chromium y utiliza el motor de renderizado Blink, por lo que comparte una parte importante de su tecnología web con otros navegadores basados en Chromium.
Opera se diferencia mediante funciones integradas en la interfaz, como la página de acceso rápido Speed Dial, la barra lateral, la organización de pestañas, el bloqueo de anuncios y rastreadores y un servicio denominado VPN por el fabricante. Estas funciones dependen de la versión y de la plataforma; no convierten al navegador en anónimo ni sustituyen todas las herramientas de seguridad o privacidad del dispositivo.
Índice de contenidos
Origen y evolución de Opera
El desarrollo de Opera comenzó en 1994 como un proyecto de investigación en la empresa noruega de telecomunicaciones Telenor. Jon Stephenson von Tetzchner y Geir Ivarsøy fundaron posteriormente Opera Software, y el navegador llegó al público en 1996.
Su evolución puede resumirse en estos hitos:
- Primeras versiones: Opera se orientó a ofrecer un navegador compacto y rápido, e incorporó pronto funciones que después se generalizaron, como la navegación mediante pestañas y Speed Dial.
- Motor Presto: durante años utilizó un motor de renderizado propio. Esta etapa permitió diferenciar su comportamiento, pero también exigía mantener la compatibilidad con una web cada vez más diseñada para otros motores.
- Cambio a Chromium: en 2013, Opera sustituyó Presto en su navegador de escritorio por una arquitectura basada en Chromium y Blink. El cambio mejoró la compatibilidad con sitios y extensiones, aunque Opera continuó desarrollando su propia interfaz y funciones.
- Familia de navegadores: la marca amplió su oferta con productos para ordenadores y móviles, entre ellos Opera GX, orientado a videojuegos, y Opera Mini, centrado en reducir el consumo de datos.
- Interfaz y asistencia mediante IA: las versiones recientes han añadido nuevas formas de organizar pestañas y herramientas de inteligencia artificial. Su disponibilidad y funcionamiento pueden cambiar entre ediciones y sistemas operativos.
Esta historia debe distinguirse de la lista de funciones actuales. Opera Turbo, los widgets de escritorio y el cliente BitTorrent integrado pertenecen a etapas anteriores y no describen el navegador principal vigente.
Como navegador web, Opera interpreta HTML, CSS y JavaScript, administra cookies y almacenamiento local y permite instalar extensiones. Sobre esa base incorpora herramientas propias. Entre las más representativas se encuentran estas:
- Compatibilidad con Chromium: utiliza tecnologías del proyecto Chromium y admite numerosas extensiones compatibles. Esto no significa que su interfaz, configuración o política de datos sean idénticas a las de Google Chrome.
- Organización de pestañas: Speed Dial, los espacios de trabajo y las agrupaciones de pestañas ayudan a separar actividades y recuperar páginas abiertas. Los nombres concretos y las opciones disponibles dependen de la versión.
- Barra lateral: puede ofrecer acceso a mensajería, música y otras herramientas sin abrir una aplicación independiente. La integración sigue dependiendo del servicio externo y de la sesión del usuario.
- Bloqueo de anuncios y rastreadores: utiliza listas de filtros para impedir determinadas solicitudes. Puede reducir elementos intrusivos, pero no bloquea cualquier forma de seguimiento y puede requerir excepciones cuando una página deja de funcionar correctamente.
- Servicio VPN del navegador: dirige el tráfico de Opera seleccionado a través de servidores intermediarios y cambia la dirección IP que ven los sitios. Afecta al tráfico del navegador, no necesariamente al de las demás aplicaciones; tampoco evita la identificación mediante cuentas, cookies u otras señales. Conviene distinguirlo de una VPN configurada para todo el dispositivo.
- Sincronización: una cuenta de Opera permite compartir datos como marcadores, historial o pestañas entre dispositivos, según la configuración. La sincronización implica enviar datos al servicio y debe revisarse junto con sus opciones de cifrado y recuperación.
Estas funciones pueden aportar comodidad, pero su utilidad no es universal. El rendimiento depende del equipo, las extensiones, las páginas visitadas y la configuración; incorporar un bloqueador o un intermediario de red no garantiza por sí solo más velocidad, privacidad o seguridad.
Versiones de Opera y diferencias principales
Opera es también el nombre de una familia de productos. Antes de descargar Opera conviene comprobar qué edición corresponde al dispositivo y al uso previsto:
- Opera para ordenador: es la versión general para Windows, macOS y Linux, con la interfaz, las extensiones y las herramientas de productividad del navegador principal.
- Opera para móviles: dispone de aplicaciones para Android e iOS. No todas las funciones de escritorio tienen un equivalente exacto en ambos sistemas.
- Opera GX: añade una interfaz y controles orientados a usuarios de videojuegos. Comparte parte de la base tecnológica de Opera, pero constituye una edición diferenciada.
- Opera Mini: está orientado al ahorro de datos y puede procesar o comprimir páginas mediante la infraestructura de Opera. Ese funcionamiento puede alterar la presentación o determinadas funciones de un sitio y no debe confundirse con el antiguo Opera Turbo del navegador de escritorio.
La elección entre Opera y otros navegadores debe considerar compatibilidad, actualización, accesibilidad, consumo de recursos, gestión de datos y funciones necesarias. Las opciones integradas reducen la necesidad de algunos complementos, pero también concentran más servicios dentro del mismo producto.