Definición:
Un banco de imágenes es una colección organizada de fotografías, ilustraciones, vectores u otros recursos visuales que pueden consultarse y descargarse para utilizarlos de acuerdo con una licencia. La colección puede pertenecer a una empresa, una institución o una comunidad y reunir contenido propio o aportado por diferentes creadores.
La descarga no implica que la imagen carezca de derechos. Cada archivo está sujeto a condiciones que pueden regular la atribución, la modificación, el uso comercial, la distribución o la incorporación a productos destinados a la venta. La expresión royalty-free tampoco significa necesariamente gratuito: normalmente indica que, una vez obtenida la licencia, no se paga una regalía por cada uso permitido.
Las agencias de fotografía de stock comenzaron a organizar colecciones durante la primera mitad del siglo XX. La digitalización y la distribución por Internet ampliaron posteriormente el acceso a estos catálogos y facilitaron la búsqueda y descarga inmediata de recursos.
Índice de contenidos
Usos de los bancos de imágenes
Los bancos de imágenes proporcionan material visual para publicaciones, presentaciones, páginas web, anuncios, redes sociales y otras acciones de marketing digital. Los recursos pueden descargarse en formatos como JPG, PNG, SVG o archivos editables, según el servicio y el tipo de contenido.
Las condiciones de acceso y reutilización suelen adoptar varias modalidades:
- Licencia de pago: El usuario adquiere una descarga, un paquete o una suscripción que permite determinados usos.
- Licencia gratuita propia: La plataforma permite utilizar el recurso sin pago, pero mantiene condiciones y usos prohibidos.
- Licencias abiertas: Algunas imágenes se ofrecen mediante licencias Creative Commons, que pueden exigir atribución o limitar la modificación y el uso comercial.
- Dominio público: Determinados archivos pueden reutilizarse sin las restricciones patrimoniales habituales, aunque todavía pueden intervenir derechos de imagen, marcas u otras normas.
El uso previsto también afecta a la licencia necesaria:
- Uso personal: Puede incluir proyectos privados, fondos de pantalla o publicaciones personales, siempre dentro de las condiciones del archivo.
- Uso profesional, comercial o editorial: Puede requerir una licencia específica, límites de reproducción o autorizaciones sobre personas, propiedades y marcas representadas. El uso editorial no autoriza automáticamente la publicidad o promoción comercial.
Bancos de imágenes gratuitos
Algunos servicios ofrecen colecciones gratuitas completas o una selección de archivos sin coste. Las condiciones cambian entre plataformas e incluso entre recursos de un mismo catálogo, por lo que debe revisarse la licencia asociada a cada descarga. Entre los ejemplos se encuentran:
- Depositphotos Free: Mantiene una colección gratuita cuya licencia exige atribución y establece límites para la reventa o distribución del archivo.
- Pixabay: Ofrece fotografías, ilustraciones, vectores, vídeo y audio bajo su propia licencia, generalmente sin atribución obligatoria, pero con usos prohibidos.
- Magnific, antes Freepik: Combina recursos gratuitos y de pago. Los archivos gratuitos pueden requerir atribución según el recurso y el tipo de cuenta.
- Unsplash: Permite utilizar y modificar las imágenes de su colección gratuita, también con fines comerciales, sin atribución obligatoria, aunque mantiene restricciones de redistribución y otros usos.
- Pexels: Ofrece fotografías y vídeos gratuitos para usos personales y comerciales bajo su licencia, sin exigir atribución, con determinadas restricciones.
- Flickr: Reúne imágenes con licencias diferentes. Algunas utilizan Creative Commons o pertenecen al dominio público, mientras que otras conservan todos los derechos.
Google Imágenes no es un banco de imágenes ni concede licencias. Su filtro de derechos de uso localiza archivos que tienen información de licencia asociada, pero es necesario abrir la fuente original y comprobar sus condiciones antes de reutilizarlos. Google explica este funcionamiento en su guía para buscar imágenes que se puedan utilizar y compartir.
Bancos de imágenes de pago
Los servicios de pago suelen ofrecer descargas individuales, paquetes o suscripciones. La licencia estándar no siempre cubre productos para reventa, tiradas elevadas, uso por varios miembros de un equipo o determinadas aplicaciones comerciales. Algunos ejemplos son:
- Depositphotos: Ofrece fotografías, vectores, ilustraciones, vídeos y música mediante suscripciones y paquetes, con licencias estándar y ampliadas según el uso.
- Shutterstock: Comercializa contenido de stock mediante suscripciones y paquetes. Distingue, entre otras opciones, licencias estándar y mejoradas.
- Stock Photo Secrets: Dispone de una tienda de fotografías y vectores con licencias royalty-free y diferentes planes de descarga.
- Creative Market: Es un mercado de recursos gráficos, plantillas, fotografías y otros activos creativos. La licencia aplicable depende del producto y del uso personal, comercial o comercial ampliado.
Antes de utilizar una imagen conviene conservar la prueba de descarga y la licencia vigente en ese momento. También deben comprobarse las restricciones sobre uso editorial, personas identificables, propiedades privadas, marcas y productos en los que el recurso visual constituya el valor principal.